Het concept van calorieën is een fundament van veel diëten en voedingsadviezen. De algemene logica is eenvoudig: consumeer minder calorieën dan je verbrandt en je zult afvallen. Maar zijn alle calorieën echt gelijk, en hoe beïnvloedt de kwaliteit van ons voedsel ons lichaam?

Een calorie is een eenheid van energie, en alle voedsel bevat calorieën in verschillende hoeveelheden. Maar niet alle calorieën hebben hetzelfde effect op ons lichaam. Het lichaam verwerkt calorieën uit eiwitten, vetten en koolhydraten allemaal op verschillende manieren, en de bron van deze calorieën kan ook een aanzienlijk effect hebben op onze gezondheid.

Bijvoorbeeld, het lichaam gebruikt meer energie om eiwitten te verteren dan vetten of koolhydraten, wat betekent dat je netto minder calorieën opneemt van eiwitten. Evenzo kunnen calorieën van volkoren voedingsmiddelen of fruit je langer een vol gevoel geven en meer voedingsstoffen leveren dan calorieën van bewerkte voedingsmiddelen of suikerhoudende dranken.

Dit betekent niet dat calorieën er niet toe doen - ze doen dat zeker, vooral als het gaat om gewichtsbeheersing. Maar ze zijn niet het hele verhaal. Bij het kiezen van voedsel om te eten, is het belangrijk om zowel de kwantiteit (calorieën) als de kwaliteit (voedingswaarde) van het voedsel in overweging te nemen.